八月

夏日炎炎，若能偷得浮生半日闲，倘佯山水之间，实在是人生一大乐事。喜欢行山涉水的朋友们，对水团花应该不会陌生，因为它是香港溪边最常见的树之一。它的花球型，看起来像一个小小的「流星槌」，特别的模样叫人一见难忘。这个夏天，访客可以在公园溪畔漫游径两旁，看到这些「流星槌」。

「流星槌」其实是一簇丛生的小白花，排列成球型头状花序，未开花时，看起来有点像杨梅，所以又叫水杨梅。如果你细心看，盛放的水团花，每一朵小花中间伸出细长的花柱 (雌蕊的一部分)，又为球型的头状花序增添了几分朦胧。到了秋天结果的时候，你可能会见到聚生成球体的蒴果，不过它的果实远不如花朵般引人注目。

水团花是常绿灌木或小乔木，喜欢生长在溪边湿润的泥土里。它的叶片椭圆形，顶端尖，有明显的中脉。这些叶子一对一对地生长 (对生叶)，枝顶的对生叶常交叉长成十字型，不只叶对生，连树枝也是对生，所以树型看起来很均匀对称。凭着这些外型和生境特征，即使没有开花，水团花还是挺容易辨认的。

水团花在华南地区是很常见的植物，很久以前人们就懂得利用它，譬如许多福建、广东、广西的中药典籍中，都有记载它的花、叶、茎和根可以解毒、医治湿疹和创伤出血。也因为它的木材密致，也有人用来雕刻和做小器具。水团花更是新月带蛱蝶幼虫的寄主植物。外表趣怪的水团花，真的一点也不简单！