十月

在天气闷热的夏季，很多人都会用薏米煮水来喝，认为它有清热去湿的功效。薏米可以在中式杂货铺或超级市场轻易买到，但你有否亲眼见过长出薏米的植物？薏米就是农作物薏苡的种子，它在我国有悠久的栽培历史。薏苡是禾本科的一年生草本植物，原产东亚，现于世界各国广泛栽培，并有不同的变种和栽培种。薏苡全株高1-2米，茎丛生，叶片长披针形，长20-40厘米，花序生于植株上部。一如其他禾本科植物，薏苡的花并不显眼，它们不靠艳丽的花瓣或美味的花蜜吸引昆虫，而是靠风力授粉。每当微风吹过，有如钟摆般下垂的花序就会随风摇曳生姿，经风力将花粉传到远处。薏苡在夏与秋季开花结果，种子由一层光滑的硬壳包着，形状像泪滴，所以薏苡有个追溯自圣经故事的英文俗名「约伯的眼泪」。果实成熟后经收割、脱粒、去壳、晒干等程序，就成为我们平时吃的「薏米」了。薏苡在乡间亦称「念珠草」，较硬壳的品种可用来制作珠链或其他工艺品。除了作为食物之外，薏米亦有中药的效用，它更有专属园艺的观赏品种，薏苡的用途还真不少呢！你可以在湿地工作间的水田近距离欣赏薏苡这种多用途的农作物。