薏苡的種子就是薏米，在夏與秋季開花結果。果實成熟後經收割、脫粒、去殼、曬乾等程序，就成為食用的薏米。很多人會用薏米煮水飲用，認為有清熱去濕的功效。它原產於東亞，現於世界各國廣泛栽培，並有不同的變種和栽培種。薏苡的花序生於植株頂部，並不顯眼。它們靠風力傳播花粉，每當風吹過，下垂的花序會隨風搖擺，將花粉傳到遠處。