荷花是典型的挺水植物。它的地下茎，亦即大众熟悉的「莲藕」，生于水底的淤泥中，花和叶则由长柄挺出水面，「出淤泥而不染」。荷花有特别的结构以适应水生环境：它的叶柄与地下茎里面都有中空的管道，方便植株于水中的缺氧环境透气呼吸；叶片表面有一层蜡质，令溅起的水珠快速流走。
