软珊瑚 ─ 海鸡冠

只要你下潜至香港较深的水域，便不难发现这种色彩缤纷、质地软软的珊瑚。这种名为海鸡冠的软珊瑚在分类学上属八放珊瑚亚纲，触手为八之倍数，它们的骨骼并不是外在的钙化骨骼，反而是一种分布于体内的骨针。其生长形态呈球状、分枝或伞形，高度或直径长度可超过1米。骨针的颜色为红色或黄色，鲜艳的色彩难怪令其成为水底拍摄者喜爱拍摄的对象。

与石珊瑚不同，海鸡冠体内没有共生关系的虫黄藻，因此它们不需依赖光合作用来制造食物，这特性令此类珊瑚能生长于较深水、光线较弱的水域。它们属滤食性动物，在可收缩的触手帮助下，它们可不停地过滤水中的微细浮游植物、原生动物和粒状有机碳。事实上，水流较强的水域能有效地为珊瑚带来更多的微生物，这有利于它们的觅食行为。

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