马尾藻

褐色海藻 ─ 马尾藻

海藻常被误称为海草，但是在分类学上，前者并不属于植物。它们是一群多细胞组成的大型藻类，缺乏根部、维管束、不会开花、结果，也不会产生种子，因此不应与植物混为一谈。它们的基部是根型结构，被称为附着器，与根不同，它不是用来吸取养份，而是藉其把海藻固定于海床。海藻透过其组织表面作气体交换和吸收水中的养份。大部份植物只会在叶片进行光合作用，但海藻全身组织都能进行光合作用，马尾藻藉着身上大量细小的气囊提供的浮力维持垂直的形态，以吸取更多阳光。

香港水域录得的大型底栖藻类高达二百个品种，在香港东面水域众多的海藻品种当中，属于褐藻的马尾藻可算是当中的优势品种，它们能抵御较强或中等强度的海浪。香港的海藻具有明显的季节性变化，冬季月份 (十月至五月) 通常是海藻生长最繁盛的时期，然而夏季月份 (六月至九月) 大多消失不见。马尾藻在冬天会进行有性繁殖，在叶状构造表层形成的囊中藏有能够繁殖后代的雌、雄配子，受精的接合子会随着海流寻找新的适当地点附着，长成新的个体。海藻亦能藉藻体的片断来进行无性繁殖，片断脱离群体后便可以继续生长发育成新的群体。