荷花是典型的挺水植物。它的地下莖，亦即大眾熟悉的「蓮藕」，生於水底的淤泥中，花和葉則由長柄挺出水面，「出淤泥而不染」。荷花有特別的結構以適應水生環境：它的葉柄與地下莖裏面都有中空的管道，方便植株於水中的缺氧環境透氣呼吸；葉片表面有一層蠟質，令濺起的水珠快速流走。
