茶是多年生植物，喜温暖湿润的气候，主要分布于东亚及东南亚的亚热带与热带高山地区。其原始生长型态为乔木，现今常见的灌木形态则是经人工长期培育、反覆修剪的栽培型态。

茶拥有丰富的经济价值，幼叶可制成各式茶叶，种子则可提取茶油。值得注意的是，茶的不同变种主导了茶品分类，例如普洱茶主要由阿萨姆变种（Camellia sinensis var. assamica）制成，而其他多数茶品则采用原变种（Camellia sinensis var. sinensis）。然而，我们常听到的绿茶（如龙井）、乌龙茶（如铁观音）及白茶（如寿眉），其分类取决于后续制茶工艺的差异，而非源自不同的树种。