火炭母是常见的原生草本植物，一般在地上匍匐生长，卵形的叶片上方常有「V」形斑纹，加上紫红色的嫩茎，外形独特易认。每逢七至九月的花期，可看到犹如饭粒般迷你的白色小花盛开，因此火炭母亦有「冷饭藤」和「秤饭藤」等跟米饭有关的别称。火炭母除了是民间常用的草药，全株均可入药外，它的叶片亦是彩灰蝶幼虫和蓝跳甲的主要食物。