中白鹭的外表跟大白鹭 (Ardea alba) 相似，它们最明显的分别在于中白鹭的嘴较短和末端呈黑色。另外，中白鹭的生活习性跟大白鹭颇为不同：中白鹭较喜欢在岸边的草地上觅食，而大白鹭则常在水中寻找猎物。
