相对大白鹭 (Ardea alba) 和苍鹭 (Ardea cinerea) 等大型鹭鸟，池鹭的个子较细小。池鹭的身体大致呈褐啡色，头、颈和胸部有纵纹。在繁殖季节，池鹭会换上鲜明的繁殖羽：深酒红色的头和颈，蓝灰色的背部和白色的腹部。
