牛背鹭的外形跟其他白鹭相似，但于繁殖季节，牛背鹭的头、颈和背部的羽毛均会转换成鲜明的橙色，十分容易辨认。牛背鹭的生活习性十分有趣，它们喜欢跟牛只在一起，并站在牛只背上，因此得名。于春秋两季的候鸟迁徙期，游人或会见到大群的牛背鹭在湿地公园的淡水沼泽岸边歇息。
