蛇莓是蔷薇科的多年生草本植物，型态矮小，匍匐于地面生长，每片复叶都由三片小叶组合而成，边缘具锯齿。它在春夏两季会开出黄色的小花，再结出看似杨梅的红色「果实」。蛇莓果实的结构和同科的草莓有点相似，它的「果肉」其实是由供花瓣和花蕊等着生的「花托」膨胀而成，真正的果实则是嵌在红色的花托表面，看似「种子」的小粒粒，名为「瘦果」。