紫玉盘是郊野常见的原生攀援灌木，在初夏时开花的紫玉盘有暗红色的花瓣与蛋黄色的花蕊，鲜明的颜色十分美艳。此外，紫玉盘的叶也是几种青凤蝶幼虫的食物；当果实成熟时为暗紫色，味道酸甜多汁，是可口的野果之余，也是一些哺乳类动物的食粮。

除了具生态价值外，紫玉盘坚韧细长的纤维茎皮，可用作编织绳索和麻袋；其根叶亦可入药，治风湿骨痛和跌打损伤等痛症。