灰头麦鸡是一种十分容易辨认的涉禽。灰色的头部和胸部，黄色的嘴加上黑色的嘴端，配上红色的虹膜，使灰头麦鸡在栖息于泥滩的水鸟中显得突出。虽然它的名字包括「麦鸡」二字，但它不是秧鸡，它与湿地公园另一常见涉禽金眶鴴 (Charadrius dubius) 同属鴴科。
